八重河内・尾野島正八幡社 | 国重要無形文化財　遠山郷の霜月祭り

八重河内の八幡社

様式

八重河内の霜月祭りは、飯田市南信濃にある、旧八重河内村の村社だった八幡社の祭りです。
この神社の起こりは、弘治（こうじ）元年（1555）に遠山土佐守景広（とおやまとさのかみかげひこ）が鶴岡八幡宮（つるおかはちまんぐう）から勧請したともいわれています。

この神社で不思議なことは、神社が位置する尾野島（おのしま）はじつは旧和田村だった和田地籍で、逆に旧和田村の村社諏訪神社は八重河内地籍内にあることです。
八重河内の中心本村にある梁ノ木島番所（飯田市史跡）のすぐ裏手には、元八幡社といわれる祠がまつられ、もとはここにあった神社が水害で流されて尾野島に漂着したという伝承が語られています。

祭神は誉田別命（ほんだわけのみこと）と天伯（てんぱく）で、神殿の脇にある若宮の祠には遠山氏二代を象った神像がまつられています。
現在の切妻造（きりづまづくり）・妻入（つまいり）の社殿は、弘化4年（1847）に再建されたものです。
板の間の舞殿の中央には四角い炉が設けられ、鉄の五徳（ごとく）に湯釜1口が据え付けられます。
湯釜の真上に「湯桁（ゆげた）」とよばれる四角い木枠が吊され、それに張り渡した注連縄にはさまざまな切り紙が飾りつけられます。
これを「湯の上飾り」とよびます。
なお、湯桁には安政6年（1859）の年号が記されています。

湯の上飾りのうち、「大千道（おおちみち）」は神々が天上から降りる道とされ、頂部には塩と米の入った包みが吊されます。
注連縄の各辺には、「小千道（こちみち）」「八つ橋」「十六のひいな」「八流れ（やながれ）の旗」が付き、東隅にだけ「湯男（ゆおとこ）」とよぶ飾りが付きます。
この湯男の反対側の西隅が、太夫が神事の際に主に立つ「立場」となります。和田では拝殿よりの隅でしたが、八重河内では入り口寄りとなります。
実際の方位にあわせて定められているのです。

　湯殿湯釜と湯の上飾り

八重河内の式次第

八重河内の祭りは、前日に準備をして、当日朝から湯立ての水を迎える「浜水迎え」がおこなわれます。
そして、神職による祭典を終えると、いよいよ「本祭り（古典祭）」の始まりです。

まず「湯の式」で祭場を歌によって清め、神々のやってくる道を開いたのち、祭場を踏み固める「踏みならしの舞」が舞われます。
そして、湯釜を開く「湯開き」があり、最初の湯立て「一の湯」が平年には12人、閏うるうどし年には13人によっておこなわれます。
その後に「下堂祓い（げどうばらい）」の四つ舞となり、まず4人が扇を持って舞い、つづいて剣を持って激しく舞います。

「二の湯」は6人による湯立てとなります。
最後の「鎮め（しずめ）の湯」は12人・13人で、あらゆる神々や眷属（けんぞく）に湯を捧げます。

中折紙を宙に舞わせて面神を降ろす「やおとめ」ののち、「面（おもて）」となり、村内にまつる面神が続々と登場します。

「神送り」をしたのち、それでも祭場に残る神々や精霊を追い払うため、最後に「かす舞」「ひいな降ろし」「金剣（かなつるぎ）の舞」が最後に力強く舞われます。

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　下堂祓い（剣）
　金剣の舞最後の九字

面（おもて）

八重河内の八幡社の霜月祭りには、41面の面おもてが登場します。
これらの面は普段はこの神社に保管されていて、和田の祭りではこれを迎えて祭りをします。
それは祭りが中断した大町の遠山天満宮や夜川瀬の愛宕神社などでも同様でした。
面を借りていく理由は、諏訪神社ほかの周辺神社にもあった面を、八幡社に預けて一緒に保管していたからといわれます。

面は、水の王・火の王、じいさ・ばあさ、猿からなる「役面」 5面のほか、遠山氏の御霊をかたどった7面、その他、村内の各地にまつられる神々の面からなります。
これらの面が作られたのは江戸時代の前半期から明治時代にかけてです。面の登場する順序はつぎのとおりです。